Puys du Chinonais : Des moutons et un chien de troupeau pour entretenir ces prairies uniques

Le site Natura 2000 « Les Puys du Chinonais », situé à l’ouest du département de l’Indre-et-Loire, s’étend sur les communes de Chinon, Beaumont-en-Véron et Huismes. D’une superficie de 125 hectares, ce site est constitué d’un ensemble de petites buttes calcaires (puys) culminant en moyenne à 80 mètres d’altitude. On y relève la présence conjointe d’habitats remarquables, mosaïque de pelouses sèches calcaires à influence méditerranéenne et d’espèces animales emblématiques telles les chauves-souris, présentes dans les nombreuses cavités troglodytiques sur le site, certaines espèces d’insectes dont 3 papillons : Azuré du Serpolet, Damier de la Succise et Ecaille chinée ainsi que de nombreux reptiles. Les principaux objectifs de gestion définis sur ce site sont : Maintenir les habitats de pairies et de pelouses d’intérêt européen par une gestion adaptée ; Gérer extensivement les habitats boisés ; Restaurer les habitats de pelouses et de prairies d’intérêt européen ; Restaurer et conserver les habitats hivernaux des chauves-souris.

Un air de montagne en Chinonais avec des moutons en transhumance

En effet, depuis quelques semaines, des moutons ont été installés sur le secteur pour un entretien des Puys plus respectueux de l’environnement. « Le Puy Besnard, l’un des sept Puys du Chinonais classés Espace naturel sensible et zone Natura 2000. Il accueille désormais une trentaine de brebis solognotes, une race rustique pour contribuer à l’entretien de ce milieu naturel doté d’une richesse environnementale exceptionnelle », souligne la communauté de communes Chinon Vienne et Loire. La collectivité explique que « l’idée a été initiée par Émilie Boillot, conservatrice bénévole des Puys du Chinonais pour le Conservatoire d’espaces naturels Centre-Val de Loire. M. Marchandin, passionné par la sauvegarde et la valorisation de races anciennes, a rapidement été séduit par le projet de contribuer à l’entretien des pelouses sèches qui font la renommée des Puys du Chinonais. »

Le pâturage, vertueux pour l’environnement

Le pâturage est une démarche fréquemment employée pour la gestion des milieux semi-naturels comme les prairies et pelouses à haute valeur biologique. « En broutant et piétinant l’espace, les animaux favorisent le maintien des milieux ouverts et empêchent ainsi l’embroussaillement tout en évitant l’utilisation de machines mécaniques. Aussi, plutôt que de tout faucher sans distinction, les animaux vont sélectionner la végétation selon leurs préférences alimentaires, permettant ainsi une plus grande diversité de la flore locale, qui, in fine, permet d’attirer davantage de pollinisateurs. En outre, cela participe également à réguler les espèces végétales exotiques envahissantes », détaille la communauté de communes.

Un chien de protection pour le troupeau

Le troupeau de brebis solognotes est protégé par un chien de race Montagne des Pyrénées, plus communément appelé “Patou”. S’il est plus courant de les croiser dans les prairies montagneuses, ce chien est pourtant de plus en plus utilisé pour le gardiennage des troupeaux. Elevé dès le plus jeune âge des avec eux, il s’avère être un excellent protecteur. Particulièrement imposant, il dissuade et éloigne les prédateurs. Sa présence peut parfois nécessiter un comportement adéquat si vous vous promener à proximité, notamment en présence d’un autre chien. La collectivité donne ainsi quelques conseils sur les comportements à adopter en sa présence : « Arrêtez-vous le temps qu’il vous identifie. En revanche, s’il aboie, c’est que vous êtes trop proches du troupeau, alors reculez. Restez calme, il n’est pas agressif, il essaie seulement de protéger son troupeau. Ne tentez pas de le caresser, de le nourrir ou même de le prendre en photo, il n’aime pas ces gestes et son maître lui fournit tout ce dont il a besoin. N’essayez surtout pas d’entrer dans l’enclos et faites attention à la clôture électrique. Tenez vos chiens en laisse et éloignés du troupeau. »