1026 – 2026 : Saumur célèbre les 1000 ans de l’abbaye Saint-Florent

Il y a 1000 ans, les moines de Saint-Florent quittaient leur abbaye incendiée lors de la prise du château de Saumur par le comte d’Anjou Foulques Nerra, et se réfugiaient à Saint-Hilaire-des-Grottes. Établis sur leurs propres terres, au bord du Thouet, les moines de Saint-Florent entreprennent alors très vite de reconstruite leur cité monastique et posent la première pierre en 1026. Aujourd’hui, les vestiges de la crypte et de la galilée, la Sénatorerie et les églises Saint-Hilaire-des Grottes et Saint-Barthélemy demeurent les derniers témoins de cette riche et lointaine histoire. Pour célébrer cet anniversaire exceptionnel, le service Ville d’art et d’histoire de Saumur propose, à l’automne 2026, plusieurs rendez-vous permettant de découvrir ou redécouvrir l’histoire de l’abbaye Saint-Florent et, plus largement, celle de Saint-Hilaire-Saint-Florent.

Une exposition de plein air pour découvrir 1000 ans d’histoire

À partir du jeudi 15 octobre 2026, une exposition de plein air retracera les grandes étapes de l’histoire de l’abbaye Saint-Florent à travers une vingtaine de panneaux grand-format. Installée à la fois sur le site de l’ancienne abbaye Saint-Florent et dans les jardins du château de Saumur, l’exposition permet de comprendre les deux grandes périodes de l’histoire du monastère. Sur le site de l’ancienne abbaye, les panneaux évoquent l’histoire de Saint-Florent après 1026 et la reconstruction de la cité monastique. Au château de Saumur, ils reviennent sur la première abbaye Saint-Florent, construite à partir des années 950 sur le site du château, alors occupé par un donjon, jusqu’à l’arrivée de Foulques Nerra en 1026. L’exposition s’appuie notamment sur plusieurs dessins réalisés par l’illustrateur Nicolas Jolivot pour le livre jeunesse En plein dans l’An Mille. Publié au printemps 2026, cet ouvrage est le fruit d’une collaboration entre la Ville de Saumur, l’auteur Gino Blandin et Nicolas Jolivot. Il a été offert par la Ville à tous les élèves de CM2 en juin dernier et est également disponible à la vente au château-musée de Saumur.

Un colloque pour renouveler les connaissances sur l’abbaye Saint-Florent

Jeudi 15 et vendredi 16 octobre 2026 se tiendra la point fort scientifique de cette programmation. Le colloque « Saint-Florent de Saumur, une abbaye millénaire (1026-2026) » réunira une vingtaine de chercheurs aux profils variés : historiens, archéologues, conservateurs du patrimoine, historiens de l’art, chargés de l’inventaire du patrimoine et archivistes. Pendant deux jours, ils présenteront les dernières découvertes sur l’histoire de l’abbaye, de la légende de saint Florent au 4ᵉ siècle de notre ère à la fondation de l’abbaye au milieu du 10ᵉ siècle, et des grandes transformations architecturales de l’abbaye entre le 12e et le 18e siècle à la valorisation du monument aujourd’hui. Le colloque est organisé en étroite collaboration avec le Département de Maine-et-Loire et la Direction Régionale des Affaires Culturelles des Pays de la Loire, avec le soutien de la Maison Bouvet Ladubay, partenaire de l’événement. Le colloque affiche complet. Les personnes qui souhaitent être informées de la parution des actes, prévue en 2027, peuvent toutefois laisser leurs coordonnées auprès du service Ville d’art et d’histoire : villearthistoire@saumur.fr.

Un nouveau « Focus » consacré à Saint-Hilaire-Saint-Florent

À l’occasion de ce millénaire, le service Ville d’art et d’histoire publie également un nouveau livret consacré à la commune : Regard sur la commune de Saint-Hilaire-Saint-Florent. La préparation du colloque sur l’histoire de l’abbaye Saint-Florent de Saumur a également été l’occasion de mobiliser les chercheurs pour proposer un petit livret illustré sur l’histoire de la commune de Saint-Hilaire-Saint-Florent. Ce petit focus, intitulé Regard sur la commune de Saint-Hilaire-Saint-Florent, explore ainsi les multiples facettes, connnues ou méconnues du bourg, depuis l’installation des moines de Saint-Florent en 1026 à aujourd’hui, en évoquant également l’implantation des grandes maisons de vins au 19e siècle, la construction de l’aérodrome ou encore celle de la base nautique. Ce focus est accessible sur le site internet de la Ville de Saumur : https://www.calameo.com/read/008131394635cc4a3742f.