Dossier. Origine du phénomène, sécurité, animations à Saumur… Tout s’avoir sur l’éclipse solaire du 12 août

« Le 12 août 2026 au soir, le ciel offrira l’un des spectacles astronomiques les plus marquants depuis l’éclipse de 1999. Si la bande de totalité traversera l’Atlantique Nord, l’Islande et le nord de l’Espagne avant de s’achever sur les Baléares, la France métropolitaine ne sera pas en reste : selon les régions, jusqu’à plus de 95 % du disque solaire sera occulté par la Lune, un taux d’obscuration exceptionnel qui ne se reproduira pas avant plusieurs décennies dans notre pays », précise le Centre National d’Etudes Spatiales (CNES). Le phénomène débutera en fin d’après-midi pour atteindre son maximum en soirée, alors que le Soleil sera déjà bas sur l’horizon ouest. Un ciel dégagé dans cette direction sera indispensable pour profiter pleinement du spectacle. Le point culminant d’observation se tiendra entre 19h10 et 21h20 selon le CNES.

Qu’est-ce qu’une éclipse solaire ?

Selon la définition du CNES, une éclipse solaire se produit quand « la Lune s’intercale entre la Terre et le Soleil, de sorte que les trois corps (Soleil – Lune – Terre) s’alignent presque parfaitement sur un plan imaginaire appelé écliptique. Si l’on se trouve au bon endroit durant cet alignement, la Lune cache le Soleil pendant quelques minutes : le jour devient soudainement plus sombre et les étoiles deviennent visibles ». C’est un phénomène aisément repérable à l’œil nu, mais qui reste aussi spectaculaire que rare. « Tous les 18 mois, quelque part sur Terre, a lieu une éclipse totale. Toutefois, pour un endroit donné, il faut souvent attendre 300 à 400 ans avant que le phénomène ne se produise de nouveau », précise le Centre National d’Etudes Spatiales. Attention, il ne faut pas confondre une éclipse solaire et éclipse lunaire : « Le phénomène d’éclipse solaire n’arrive que pendant la Nouvelle Lune, quand la face de la Lune qui tourne vers la Terre n’est pas éclairée. À l’inverse, une éclipse lunaire se produit quand la Lune passe dans l’ombre de la Terre ; cela n’arrive que pendant la Pleine Lune. » Pour aller plus loin et en savoir plus sur ce phénomène, rendez-vous sur https://cnes.fr/dossiers/eclipses-solaires.

Observer une éclipse solaire en toute sécurité

Attention, regarder le Soleil à l’œil nu, même pendant l’éclipse, peut brûler la rétine et endommager vos yeux de façon permanente. Il faut donc impérativement porter des lunettes d’éclipse spécialement conçues et certifiées CE ; les lunettes de soleil ordinaires n’offrent pas une protection suffisante. De même, les jumelles, le téléphone ou l’appareil photo sans filtre solaire amplifient le danger. Équipez-vous de lunettes de protection conformes. Avant d’en acheter, vérifiez plusieurs points : le marquage CE est présent sur le produit ; Des instructions et avertissements de sécurité rédigés en français accompagnent le produit (ces consignes devront être scrupuleusement suivies pour observer l’éclipse) ; Les coordonnées du fabricant et le cas échéant, de l’importateur, sont indiquées (directement sur le produit, son emballage ou un document d’accompagnement) ; Les filtres des lunettes ne sont pas rayés. Afin de vérifier que les produits commercialisés sont sûrs, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et la répression des fraudes (DGCCRF) réalise des contrôles en amont. En l’absence de protection adaptée, il existe des méthodes d’observation alternatives. « Projection à travers une petite ouverture : poinçonnez un petit trou dans du papier aluminium (ou utilisez une passoire) et projetez l’image du Soleil sur un support blanc au sol. Vous voyez ainsi l’éclipse sans jamais regarder le Soleil. Vision indirecte : observez les ombres projetées sur le sol par des “fentes” naturelles – pendant une éclipse totale, les feuilles d’arbres, par exemple, projettent de petites images rondes du Soleil », détaille le CNES.

Observer l’éclipse à Saumur

A Saumur, l’association des astronomes amateurs du Saumurois propose un rendez-vous gratuit et en entrée libre au château de Saumur. Rendez-vous est donné pour un temps d’observation de l’éclipse partielle le 12 août en fin de journée : « Premier contact à 19h30, maximum à 20h30, dernier contact à 21h30 avec le coucher du soleil au même moment. » Il faudra vous rendre sous les ombrages le long du grillage face à la ville et surtout à l’ouest. Du matériel dédié et protégé des rayonnements solaires sera mis à disposition ainsi que de lunettes de protection agrées. L’association commentera et expliquera le phénomène à l’aide de documents pédagogiques.