EPR2 : le Chinonais fait bloc pour accueillir deux nouveaux réacteurs nucléaires

La candidature a franchi une nouvelle étape lundi 28 septembre à Avoine avec la signature d’un contrat-cadre de cohésion territoriale. Vingt partenaires ont signé ce document destiné à formaliser leur engagement en faveur du développement de la filière nucléaire civile sur le territoire. Parmi eux figurent notamment le préfet d’Indre-et-Loire, les présidents des conseils régional et départemental, Tours Métropole, Angers Loire Métropole, Saumur Val de Loire*, plusieurs communautés de communes, ainsi que les maires d’Avoine, Saumur*, Bourgueil et Langeais. Le monde économique et universitaire est également représenté avec la Chambre de commerce et d’industrie, le MEDEF, l’association PEREN et l’université de Tours. Des parlementaires et des représentants de plusieurs établissements d’enseignement supérieur ont également participé à ce rendez-vous pour témoigner de leur soutien.

Un engagement sur dix ans

Au-delà du symbole politique, le contrat signé à Avoine prévoit une véritable feuille de route. L’engagement porte sur dix ans et doit permettre au territoire de se préparer à l’éventualité d’un chantier de très grande ampleur. Transition écologique et énergétique, innovation, recrutement, formation ou encore mobilisation du foncier industriel font partie des principaux axes de travail. La gouvernance reposera notamment sur un comité de pilotage et un comité stratégique réunissant les acteurs du territoire. L’objectif est clair : ne pas attendre une éventuelle décision nationale pour commencer à préparer le territoire.

Une candidature qui s’appuie sur plus de 63 ans d’histoire nucléaire

Le Chinonais dispose d’un argument difficilement contestable selon les candidats : l’histoire de la centrale d’Avoine est intimement liée à celle du nucléaire français. Le site possède plus de 63 années d’expérience nucléaire et bénéficie, selon les éléments présentés dans le dossier de candidature, d’un taux d’acceptabilité locale estimé à 80 %. La célèbre « boule », qui abritait le premier réacteur construit sur le site, constitue aujourd’hui encore un élément emblématique du paysage local. Transformée en musée de l’atome, elle vient par ailleurs d’obtenir le label « Architecture contemporaine remarquable ». Pour les promoteurs de la candidature, cette histoire constitue un atout majeur alors que la France cherche à relancer sa filière nucléaire.

Un véritable écosystème industriel

Le territoire ne part pas de zéro. Autour de la centrale s’est développé au fil des décennies un réseau d’entreprises et de compétences spécialisées dans le nucléaire. Le Chinonais accueille notamment Graphitech, spécialisée dans l’ingénierie liée au démantèlement des réacteurs graphite, Lidec, laboratoire intervenant dans le domaine de la sûreté nucléaire, ainsi que le groupe Intra, qui développe et utilise des robots téléopérés capables d’intervenir dans des environnements radiologiques difficiles. À travers sa candidature, le territoire entend donc s’appuyer sur cet écosystème pour devenir un véritable pôle d’excellence nucléaire du Val de Loire.

Anticiper un chantier à partir de 2035

L’une des particularités du dossier chinonais réside dans son important travail d’anticipation. Les collectivités ont commencé à réfléchir aux conséquences concrètes qu’aurait l’arrivée d’un chantier EPR2, notamment en matière de logements, de circulation, de formation, d’emploi et d’activités économiques. Quatre grands principes guident cette réflexion : accueillir les salariés dans de bonnes conditions sans dégrader la qualité de vie des habitants, anticiper l’après-chantier, limiter l’impact environnemental du projet et faire du chantier un moteur pour les entreprises locales.

Jusqu’à 6 000 lits nécessaires

L’un des principaux défis sera celui de l’hébergement. Au plus fort du chantier, les besoins sont estimés entre 5 500 et 6 000 lits. Pour y répondre, les collectivités envisagent plusieurs solutions : création de logements pérennes, constructions réversibles ou encore hébergements modulaires temporaires. Les capacités d’accueil touristique, notamment les campings et autres hébergements de plein air, pourraient également être mobilisées. L’objectif est de répondre au besoin temporaire lié au chantier tout en évitant de créer, à terme, des équipements devenus inutiles.

Repenser les déplacements

La question de la mobilité est tout aussi importante. Les travaux devraient en effet se dérouler alors que les quatre réacteurs actuels de la centrale continueront à fonctionner. Le site bénéficie déjà de la proximité de l’A85 ainsi que des lignes ferroviaires Tours-Angers et Chinon-Tours. L’arrivée annoncée du Service express régional métropolitain à l’horizon 2035 pourrait encore renforcer l’offre ferroviaire. Des parkings-relais associés à des navettes pourraient également être mis en place afin de limiter les déplacements en voiture autour de la centrale et de privilégier les transports collectifs. Deux projets d’infrastructures sont par ailleurs étudiés : la construction d’un nouveau pont sur la Loire ou l’élargissement du franchissement existant, ainsi que le contournement d’Avoine et de Beaumont-en-Véron.

Formation et entreprises locales au cœur du projet

La réussite d’un éventuel chantier EPR2 dépendra également de la capacité à disposer d’une main-d’œuvre suffisamment nombreuse et qualifiée. La formation constitue donc un axe majeur du dossier. L’ambition est d’adapter l’offre de formation aux besoins futurs du chantier et de la filière nucléaire, tout en permettant aux entreprises locales de bénéficier des retombées économiques du projet. Pour les acteurs du territoire, l’enjeu est ainsi de faire du chantier bien plus qu’une opération industrielle : il doit devenir un levier de développement économique durable.

Quatre sites encore en compétition

La candidature de Chinon s’inscrit dans le vaste programme de relance du nucléaire français. Trois sites ont déjà été retenus pour accueillir de nouveaux réacteurs : Penly, Gravelines et Bugey. Quatre places restent à attribuer. Le Chinonais espère faire partie des territoires retenus, alors que la décision du Conseil de politique nucléaire est attendue avant la fin de l’année. Pour les collectivités mobilisées, l’enjeu dépasse les seules retombées économiques locales. L’accueil de deux EPR2 permettrait au territoire de participer au développement de la filière nucléaire française et, selon les promoteurs du projet, de contribuer aux objectifs d’indépendance énergétique, de souveraineté industrielle et de réduction des émissions de carbone. Avec cette candidature, le Chinonais veut donc démontrer qu’il possède à la fois l’histoire, les compétences, les infrastructures et la capacité d’anticipation nécessaires pour écrire un nouveau chapitre de son histoire nucléaire. Reste désormais à savoir si cette mobilisation collective convaincra les décideurs nationaux.

*Relire notre article : L’agglomération Saumur Val de Loire s’inscrit en faveur du projet de réacteurs nucléaires à la centrale de Chinon