C’est le 8 avril 1960 que le tout premier programme de détection de signaux d’une vie extraterrestre est lancé. Le projet Ozma est créé par la National Radio Astronomy Observatory (NRAO) aux États-Unis, dans l’État de Virginie-Occidentale. L’idée était de se servir de la longueur d’onde naturelle des étoiles Tau Ceti et Epsilon Eridani pour y faire parvenir un signal radar.
Si l’opération a fonctionné d’un point de vue technique, les résultats au bout de près de 160 heures d’écoute ont été nuls, mais cela n’a pas empêché qu’elle soit réitérée sur 674 autres étoiles entre 1972 et 1976, sans jamais permettre de percer le silence de l’univers. En tout cas, ce système d’écoute n’a pas permis d’affirmer l’existence d’une autre civilisation que nous.
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