Beaufort-en-Anjou. Catherine Thomas-Pesqueux sera la marraine du 29e semi-marathon, une course qu’elle a remporté très souvent !

Le 4 octobre prochain, le semi-marathon de Beaufort-en-Anjou reviendra pour une nouvelle édition. Cet événement fait désormais partie du paysage dans le monde du sport angevin. La 1ère édition du Semi-Marathon de Beaufort en Vallée a été disputée le 6 octobre 1996, il y a 30 ans, l’épreuve n’a depuis cessé de se développer avec quelques moments forts tout particulièrement l’année 2002 où 2 records établis tiennent toujours, celui de l’épreuve 1h02’32’’ par Wilfried Kigen et le record de France du semi-marathon dans la catégorie junior à l’actif de Ian De Bondt en 1h06’37’’ (relire notre article Beaufort-en-Anjou. Une 28e édition du semi-marathon sur fond de nostalgie et d’hommages !).

Une sportive beaufortaise comme marraine en 2026

Le Comité d’Organisation a choisi Catherine Thomas Pesqueux comme marraine des épreuves du semi-marathon 2026. Catherine Thomas Pesqueux connait très bien le semi de Beaufort-en-Anjou puisqu’elle a remporté l’épreuve féminine de nombreuses fois ce qui fait d’elle la coureuse la plus titrée : 2013, 3014, 2017, 2018, 2022, 2023. A noter également une victoire sur le 7 km Bricomarché en 2012. « Championne au palmarès exceptionnel, Catherine est avant tout une femme de cœur. Sa disponibilité, sa simplicité et son engagement au service du sport font d’elle une formidable ambassadrice des valeurs que nous défendons : le dépassement de soi, le partage et la solidarité. Son implication auprès d’associations œuvrant en faveur des personnes en situation de handicap témoigne également de son profond engagement humain. Sa présence à nos côtés est un véritable honneur et une source d’inspiration pour l’ensemble des coureurs, des bénévoles et de nos partenaires », souligne Patrick Boussard Président du Comité d’organisation. Dans cet esprit de solidarité, le Comité d’organisation a souhaité donner une dimension supplémentaire à cette édition. À la fin de l’année 2026, le Semi-Marathon de Beaufort-en-Anjou apportera un soutien financier à deux associations, affirmant ainsi sa volonté de faire de notre manifestation un événement sportif, mais aussi un événement profondément solidaire.

Catherine Thomas Pesqueux, une femme qui court contre le chronomètre…  

Catherine est une athlète au parcours un peu atypique avec une entrée remarquée dans la course à pied, c’est une passionnée de sport puisque celui-ci a toujours occupé une place essentielle dans sa vie, ayant décidé d’en faire son métier (elle est professeure d’EPS au collège Molière de Beaufort en Anjou). Elle débute la course à pied sur route à l’approche de la quarantaine, en parcourant son palmarès on peut imaginer que vraisemblablement elle aurait côtoyé l’élite féminine élite si elle avait débuté plus tôt. Jean-Marc Bruneau, l’un des créateurs de l’événement, a fait quelques recherches pour revenir sur le parcours de la sportive. Il raconte : « Catherine est une athlète de niveau international dans la catégorie Master (championne d’Europe en 2025 sur 10.000m et 5.000m dans la catégorie F50F), elle a un palmarès long comme le bras pour reprendre une expression populaire. Son arrivée incognito il y a une quinzaine d’années sur les courses sur route a marqué. Elle a eu une première vie sportive dans le sport collectif (en particulier le handball) où elle a excellé, en 2013 à l’âge de 40 ans. Attirée par les coureurs qui s’entrainaient régulièrement le jeudi soir sous la houlette d’Éric Senée sur le stade de Beaufort en Anjou, elle se renseigne auprès de ce dernier qui l’encourage à s’inscrire sur la course de 7 Km à Beaufort. Avec ce premier dossard elle prend le départ de l’épreuve, sans se soucier des autres athlètes féminines, progressivement elle dépasse de nombreuses concurrentes, voit une moto se rapprocher d’elle, est un peu énervée par les odeurs d’échappement et apprend que cette moto qui la précède est chargée d’ouvrir la route à la première athlète féminine. Sur la ligne d’arrivée affolement de l’animateur Alain Dohin au micro qui essaye de se renseigner sur l’identité et la carte de visite de cette athlète totalement inconnue qui va remporter l’épreuve mais personne ne peut venir à son secours, seules les élèves du collège Molière de Beaufort l’encouragent dans l’anonymat le plus complet, et pour cause c’est leur professeure de sport. Voilà comment débute la carrière sportive de Catherine Thomas Pesqueux. » Elle va rapidement se faire un nom dans monde de la course à pied. Elle sera licenciée au club ESVA Beaufort de 2013 à 2022. Elle gagnera de nombreuses compétitions, sera championne d’Europe, établira des records nationaux et régionaux qui figurent toujours sur les tablettes de la FFA. Elle a remporté 200 victoires.

… et aussi pour les autres

En 2022 à la suite d’une rencontre elle oriente sa carrière sportive différemment en décidant de courir pour les autres, elle rejoint un club associatif et solidaire Inaya Athlétisme et sa pratique de la compétition prend une dimension humanitaire. « En septembre 2022 après 10 années de compétition, Catherine Thomas Pesqueux donne une autre dimension à sa carrière. Elle rencontre Vincianne Cussot et Damien Veillon qui ont créé le club Inaya Athlétisme, un club de la Sarthe qui soutient financièrement une association Lames de Joies. Inaya qui a donné son nom au club Sarthois est une jeune fille amputée à l’âge de 15 mois des 2 jambes à la suite d’une méningite foudroyante. Pour se déplacer et à nouveau courir elle a besoin de « lames en carbone », mais celles-ci sont très onéreuses (2500 € par lame), elles ne font l’objet d’aucune prise en charge. Ainsi est né le club Inaya Athlétisme qui récupère des fonds et en lien avec l’association Lames de Joie permet à des enfants de retrouver la pratique de la marche et de la course. Elle adhère ainsi à ce projet, en continuant d’assouvir sa passion de la course à pied elle soutient une cause humanitaire (à chaque victoire la somme de 50 € est versée à l’association Lames de Joie) », précise Jean-Marc Bruneau. Depuis 2 ans Catherine Thomas Pesqueux participe aux courses en poussant le fauteuil de Romane une jeune fille handicapée, pour elle il n’y a pas de plus belles victoires que de permettre à Romane de prendre le départ et franchir la ligne d’arrivée, le sourire de Romane est la plus belle des récompenses et cela donne un sens à tous ces kilomètres qu’elle parcourt.