C’est le 12 juin 1790 qu’Avignon et sa population demandent à être rattachées à la France, car jusque-là, la ville faisait partie du Comtat Venaissin, un État possédé par le Vatican depuis 1274, époque durant laquelle le roi de France Philippe III le hardi a cédé ce territoire au pape Grégoire X. La situation est restée ainsi pendant près de cinq siècles.
Mais avec la Révolution française, tout change alors que la terreur parvient dans toutes les provinces du pays. Depuis le début du XVIIIe siècle, le Comtat est secoué par des crises (disette, peste) et les habitants d’Avignon rejettent l’autorité pontificale. Se faisant, plusieurs communes s’opposent localement quant au rattachement. Le Comtat cesse d’exister l’année suivante.
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