C’est le 23 octobre 1817 qu’est né Pierre Athanase Larousse, un encyclopédiste et lexicographe français, à Toucy dans l’Yonne. Largement influencé dès son plus jeune âge par la philosophie des Lumières, ainsi que par le travail de Diderot avec l’Encyclopédie, il embrasse de longues études de langue mais aussi d’histoire ou encore d’astronomie.
Il sort un ouvrage de grammaire en 1852 qui laisse présager de la suite, en 1956, le Nouveau Dictionnaire de la langue française, puis le Grand Dictionnaire universel qu’il a mis près de onze ans à rédiger sur près de 22 700 pages. Ces tomes sont donc les ancêtres de ce que nous connaissons aujourd’hui sous le titre de Petit Larousse.
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