C’est le 4 juin 1831 que Léopold Georges Chrétien Frédéric de Saxe-Cobourg-Saalfeld devient le roi des Belges à la suite d’un vote du congrès. Cette situation découle directement de la Révolution belge ayant eu lieu en 1830 contre les Pays-Bas pour que l’État soit enfin indépendant. La France et le Royaume-Uni entérinent cette proposition et ainsi, Léopold accède au trône et fonde la dynastie régnant encore de nos jours.
Initialement, les Belges avaient des vues sur Louis d’Orléans, l’un des fils de Louis-Philippe Ier, roi de France suite à la restauration, mais la couronne britannique voyait d’un mauvais oeil qu’un Français prenne la tête du pays. De même, craignant un nouveau conflit européen où la France serait encore isolée contre tous, Louis-Philippe refuse pour son fils, laissant à Léopold le soin de devenir Léopold Ier.
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