C’est le 7 mai 1718 que la ville de la Nouvelle-Orléans est fondée sous la direction du Québécois Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, à quelques kilomètres d’un précédent comptoir commercial et d’un fort à l’embouchure du fleuve Mississippi construits à l’aube du XVIIIe siècle par les coureurs et trappeurs français et canadiens. Elle est rapidement devenue la capitale de la Louisiane.
On lui a donné ce nom en l’honneur du régent du Royaume de France durant la minorité de Louis XV, le duc Philippe d’Orléans. La création des quartiers de la ville, et notamment du Vieux Carré, toujours existant, a été particulièrement difficile à cause du climat dans la région mais aussi à cause du manque de main-d’œuvre et des tempêtes qui endommageaient régulièrement les avancées.
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