C’est le 11 juillet 1960 qu’est proclamée l’indépendance du Katanga, une région sécessionniste du sud de la République démocratique du Congo, près des grands lacs, à peine deux semaines après que cet État ne se soit libéré des chaînes de ses anciens colons. Cette séparation a lieu sous l’impulsion de Moïse Tshombé, alors soutenu dans cette démarche par l’Union minière.
Le Katanga, pro-occidental, demande alors le soutien de la Belgique, leur ancienne puissance coloniale, mais l’ONU, les États-Unis et l’URSS refusent de reconnaître son existence. Les casques bleus sont alors déployés l’année suivante pour tenter de rétablir l’unité dans le pays, ce qui arrivera le 15 janvier 1963. Pour l’anecdote, Moïse Tshombé sera le premier ministre du Congo réunifié.
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