Saumur. L’ABF ne valide pas le projet aquatique de l’Ile d’Offard

L’ile d’Offard, à Saumur, est sans nul doute l’un des joyaux du territoire ligérien. Ce quartier à l’architecture remarquable offre probablement l’un des plus belles vues sur la perle blanche, son château, ses monuments, ses coteaux et sur le fleuve royal. Une vue que les Saumurois apprécient depuis des décennies, notamment durant l’été lorsqu’ils se baignaient dans l’ancienne piscine extérieur. Un lieu emblématique pour bien des habitants qui y ont passé leurs étés, y ont appris à nager… C’est sans doute ce souvenir impérissable et cette nostalgie qui galvanisent les volontés de voir ce lieu renaître après sa fermeture en 2012. Pour remettre ce lieu au goût du jour, l’agglomération Saumur Val de Loire, compétente en matière d’équipements sportifs et de baignade, a présenté un projet en décembre 2024 (relire notre article), porté par la volonté de l’actuel président et maire de Saumur, Jackie Goulet. Une proposition qui a fait réagir et couler beaucoup d’encre. D’aucuns s’en réjouissaient et d’autres se sont vivement opposé à ce projet jugé trop ambitieux et coûteux.

Le projet en quelques mots

Dans les grandes lignes, le projet prévoit une transformation complète des infrastructures aquatiques existantes. Les équipements envisagés seront répartis en plusieurs espaces :
– Parcours extérieur avec des jeux d’eau interactifs, rivière, miroir d’eau, bruine vaporisées, geysers… L’objectif est de créer un espace ludique pour les familles, un lieu convivial et dynamique pour petits et grands.
– 4 pistes de vague permettant de pratiquer le surf, le bodyboard… en toute sécurité.
– Bassin de plongée, plongeoir, mur d’escalade, parcours aquacross.
– Des espaces dédiés au repos et au bien-être avec bains à bouillonnants, jacuzzis, saunas et aires de relaxation ombragées.
– La piscine couverte, dédiée aux nageurs et accessible toute l’année.
Ces nouveaux espaces seraient ouverts au public du 15 juin au 15 septembre environ. Pendant cette période, la piscine du Val de Thouet sera fermée au public dans une logique d’optimisation du fonctionnement et des ressources humaines. Quatre maîtres-nageurs de la piscine du Val de Thouet seront ainsi mobilisés sur le site Offard. Le tout pour un coût prévisionnel d’investissement de plus de 10 millions d’euros.

Un petit contretemps

Initialement, la collectivité avait annoncé le calendrier suivant : Janvier 2025 choix du maître d’œuvre, octobre 2025 dépôt du permis de construire, juin 2026 début des travaux, juin 2027 réception des travaux. Toutefois, il faudra encore attendre pour que le centre auqatique voit effectivement le jour. Tout d’abord, parce que lors du dernier conseil d’agglomération, le jeudi 5 février, Bertrand Chandouineau, tête de liste Saumur au cœur, a interrogé par écrit le président de l’agglomération sur le calendrier du projet de parc aquatique destiné à remplacer l’actuelle piscine d’Offard. Le président et maire sortant Jackie Goulet a indiqué les principales étapes prévues : « signature du permis de démolir le 5 février ; début des travaux de démolition à partir du 5 avril ; signature du permis de construire en mai 2026 ; notification du marché de construction à l’issue de cette dernière étape. » Un léger décalage est donc à noter et cela signifie surtout que le projet sera dans les mains de la prochaine mandature. Mais, ce n’est pas le seul hic ! En effet, selon une source proche du dossier, l’autorisation d’urbanisme – qui doit recevoir l’aval de tous les acteurs concernés (PNR, SDIS, ABF…) – a essuyé un premier refus. En l’état actuel du projet, l’Architecte des Bâtiments de France n’a pas validé la proposition. Le cadre exceptionnel qui fait la magie du lieu est aussi celui qui complique les démarches administratives pour répondre aux canons de beauté du Grand Architecte. Cela signifie que le projet devra repasser dans la moulinette afin d’être conforme aux attentes de l’ABF pour qu’il soit effectivement instruit, et donc que celui-ci va être encore un peu plus décalé dans le temps. Pour l’heure, l’ABF n’a pas encore répondu à nos sollicitations pour connaître les motivations précises de cette non-validation.

Pour aller plus loin : Relire l’ensemble de nos articles sur le sujet.