Economie. Prix à la pompe : Pour Frédéric Mortier « l’État abandonne les citoyens ! »

Depuis des mois, les automobilistes constatent une réalité simple : lorsque les prix du pétrole augmentent, les tarifs à la pompe s’envolent immédiatement. Mais lorsqu’ils baissent, la diminution se fait attendre, incomplète, presque invisible. Ce déséquilibre n’est pas une fatalité économique, c’est le signe d’un marché insuffisamment régulé et d’un État qui refuse d’exercer pleinement son rôle de protecteur. Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Entre 2023 et 2024, le prix du baril de pétrole a connu des variations importantes, oscillant approximativement entre 70 et 95 dollars. Pourtant, dans le même temps, le prix du litre d’essence en France est resté durablement élevé, souvent autour de 1,80 € à 2,00 €, avec des pointes dépassant les 2 € dans certaines régions. Plus frappant encore : une baisse de 10 % du prix du brut ne s’est parfois traduite que par une diminution de 2 à 4 % à la pompe, illustrant concrètement le phénomène de transmission incomplète.

D’un point de vue économique, ce phénomène est bien identifié : il s’agit d’une transmission asymétrique des prix. Dans un marché réellement concurrentiel et transparent, les variations des coûts se répercuteraient de manière plus fluide et équilibrée. Or, lorsque la concurrence est limitée, que l’information est imparfaite et que certains acteurs disposent d’un pouvoir de marché, les ajustements se font au détriment du consommateur. Cette situation peut également être renforcée par des comportements d’anticipation (les distributeurs retardant les baisses) et par une certaine inertie des prix liée aux coûts logistiques et contractuels.

Car l’État dispose de leviers. Il peut encadrer, contrôler, taxer différemment, exiger de la transparence. Pourtant, rien ou presque n’est fait pour contraindre les acteurs du secteur à répercuter équitablement les baisses de coûts. Pire encore, la fiscalité sur les carburants continue de peser lourdement sur les citoyens : en France, les taxes (TICPE et TVA) représentent en moyenne entre 50 % et 60 % du prix final du carburant. Ainsi, sur un litre à 1,90 €, environ 1 € correspond directement à des prélèvements fiscaux. Économiquement, cette dépendance fiscale crée une contradiction : l’État tire une part importante de ses recettes de la consommation de carburant, ce qui peut réduire son incitation à faire baisser durablement les prix.

Cette situation est inacceptable. Elle frappe d’abord les plus modestes, ceux qui n’ont pas d’alternative à la voiture pour travailler, se soigner ou simplement vivre. Elle creuse les inégalités et alimente une colère légitime face à un sentiment d’injustice grandissant. Elle illustre aussi une réalité plus large : dans un contexte de forte dépendance aux énergies fossiles, les chocs de prix se répercutent directement sur l’ensemble de l’économie, alimentant l’inflation. À titre d’exemple, les carburants peuvent représenter jusqu’à 6 % à 8 % du budget des ménages les plus dépendants à la voiture, une part qui a fortement augmenté ces dernières années.

Il faut refuser que les citoyens soient les variables d’ajustement d’un système qui protège davantage les intérêts économiques que l’intérêt général. Il faut dénoncer le manque de volonté politique clair : celui de s’attaquer aux rentes, de réguler réellement le marché, et de défendre le pouvoir d’achat. Il est urgent d’agir. Cela passe par une transparence totale sur la formation des prix, un contrôle renforcé des marges, une fiscalité plus juste et des mesures immédiates pour soulager les ménages. Mais au-delà, c’est une question de choix politique : celui de protéger les citoyens ou de laisser faire. Aujourd’hui, force est de constater que l’État ne nous protège plus. Et cela ne peut plus durer.