Athlétisme. L’un des plus grands champions du Maine-et-Loire nous a quittés

Le déclic de sa brillante carrière se produisit à St Hilaire st Florent en 1957 lors des championnats départementaux de cross que le jeune sociétaire des J.T. Villedieu le Blouère (15 ans) remporta au sprint devant le local Franck Marché et 29 autres cadets. Par la suite son ascension fut progressive. C’est devant ce décor, sur l’ancien stade René Roussel de l’île d’Offard que Noël Tijou, alors enseignant d’E.P.S. à l’institution St Louis, prépara sa première victoire dans le National.
En dehors de ses cours, il poursuivait un entraînement méthodique et inflexible, il entreprenait chaque jour des chevauchées interminables autour de la pelouse de foot, au grand dam du chef du service des sports de la mairie de Saumur qui voyait se creuser progressivement un sentier sur la ligne de touche. Le plus souvent solitaire et discret Noël avait cependant trouvé un compagnon d’entraînement occasionnel en la personne du capiste Claude Guillet, militaire à l’EAABC. qui faisait ses débuts de miler. Noël allait devenir le crossman tout-terrain par excellence. Dans la boue, à travers coteaux et chemins creux ou sur terrains herbeux aussi bien que sur piste, son touché de sol restait d’une précision mécanique. Il promena sa silhouette esthétique dans les plus grandes compétitions internationales, se classa 7 fois sur onze dans les dix premiers du cross des Nations, fut 7 fois le meilleur tricolore et remporta 7 victoires en match international sur piste. Après avoir été licencié pour ses débuts à la Jubaudière, puis à la J.A.Chalonnes qui allait se fusionner avec la S.M.Freigné pour devenir Olympique club d’Anjou, Noël allait terminer sa carrière pour raisons professionnelles à Epinal.