Dossier. Coupure, délestage… Tout savoir sur les mesures en cas de pénurie d’électricité

L’année 2022 est marquée par plusieurs évènements qui, mis bout à bout, créent des difficultés pour produire de l’électricité et répondre à la demande :
– les tensions sur le marché de l’énergie : entre la reprise économique à la sortie de la crise du Covid-19 et la guerre en Ukraine qui menace l’approvisionnement en gaz, les pays européens traversent une crise énergétique sans précédent. Les tensions sur l’approvisionnement provoquent une forte hausse des prix (notamment le prix de l’électricité) ;
– la transition écologique : depuis 2017, des centrales de fuel et de charbon ont été fermées pour limiter les émissions de gaz à effet de serre, ce qui implique une demande plus importante en gaz et en nucléaire ;
– le retard des énergies renouvelables : en 2020, les énergies renouvelables constituaient 19,1% de l’électricité produite alors que l’objectif était d’atteindre 23% ;
– le déficit de production d’électricité d’origine nucléaire : du fait de travaux de maintenance, d’incidents de corrosion, de microfissures sur les circuits de refroidissement, la sécheresse des cours d’eaux, le vieillissement des infrastructures… 30 réacteurs nucléaires sur 56 sont mis à l’arrêt.
Ces différents points pourraient donc entraîner un risque sur la production d’électricité en France, touchant les entreprises d’abord, mais aussi les ménages. Réseau de transport d’électricité (RTE) a alerté le 18 novembre 2022 sur le fort risque de tensions sur le réseau électrique entraînant de possibles coupures d’électricité et des délestages.

Qu’est-ce que le délestage ?

Le délestage se produit lorsque la situation électrique est très tendue. Cette situation exceptionnelle est fortement dépendante de la situation météorologique (grands froids, par exemple). Lors d’un délestage, l’électricité est coupée, de façon ponctuelle, dans le but de conserver l’intégrité du système électrique et d’éviter un problème de plus grande envergure. Dans un secteur donné, l’alimentation électrique d’une partie des consommateurs est coupée, pour deux heures maximum. Le délestage peut concerner l’ensemble du territoire métropolitain (hors Corse). Des coupures organisées sont planifiées par zone géographique de 2000 clients en moyenne (particuliers et professionnels) alimentés par une même ligne électrique. Les coupures touchent une zone pendant deux heures puis une autre, de façon alternative par souci d’égalité. Tout le territoire n’est pas touché en même temps, d’où l’expression de délestage « tournant ». Cette technique a pour objectif d’éviter une perte de contrôle du système électrique. Les coupures peuvent toucher tous les abonnés quel que soit leur contrat d’électricité. Elles ne concernent pas les très gros consommateurs d’électricité qui sont raccordés directement au réseau de transport RTE. Les coupures organisées ne concernent pas les sites définis comme prioritaires : hôpitaux, services, d’urgence, commissariats et brigades de gendarmerie, services départementaux d’incendie et de secours (SDIS), centres pénitentiaires, certaines infrastructures de transport, sites industriels à risque ou présentant un intérêt pour la défense nationale ou sites indispensables à leur gestion (centres de crises d’EDF, par exemple). Si elles doivent être déclenchées, les coupures d’électricité ont lieu pendant les périodes de pics de consommation, c’est-à-dire le matin entre 8 heures et 13 heures et le soir entre 18 heures et 20 heures. Le délestage n’est pas permis le week-end, que très rarement le soir après 20 heures et jamais la nuit, sauf dans une situation exceptionnelle. Quand un dispositif de délestage est prévu, les usagers sont informés la veille aux alentours de 17 heures.

Quand les délestages sont-ils autorisés ?

Un arrêté du 5 juillet 1990 a fixé en son article premier des consignes générales de délestage sur les réseaux électriques, autorisant des coupures de courant pendant la période hivernale. L’alimentation en électricité peut alors être temporairement restreinte, voire suspendue, en cas de : baisse de fréquence des réseaux électriques : si la fréquence est en-dessous de 49 hertz (Hz), étant normalement de 50 Hz ; chutes de tensions ; surcharges anormales sur des ouvrages de transport ou de distribution sans report possible sur d’autres ouvrages ; conditions normales d’exploitation ne pouvant pas être assurées. Si une des conditions est remplie, les organismes et établissements qui assurent la distribution de l’électricité peuvent temporairement restreindre les fournitures aux entreprises ou aux ménages.  Pour l’hiver 2022-2023, une cellule interministérielle de crise dédiée est activée pour anticiper la mise en oeuvre éventuelle du plan national de délestage. Nombreux sont les concitoyens qui craigne un « black-out ». RTE se veut rassurant sur les potentiels risques de black-out, c’est-à-dire de perte totale de contrôle du système électrique et affirme qu’en aucun cas la France ne devrait faire face à un tel scénario.

Comment être alerté des coupures d’électricité ?

Pour informer sur l’état de la production électrique et sur les risques de coupures d’électricité, RTE a lancé l’application EcoWatt. Ce dispositif a été créé pour permettre à chacun de pouvoir agir sur sa consommation d’électricité et anticiper les risques de coupures de courant. Cette application se présente comme une « météo » de l’électricité qui informe en temps réel sur l’état du réseau électrique français. EcoWatt vise à inciter les entreprises et les particuliers à limiter leur consommation, surtout lors des heures de pointe, entre 8h et 13h puis entre 18h et 20h, périodes pendant lesquelles le réseau est sous tension. Cette limitation de la consommation serait, selon RTE, le seul moyen d’éviter les délestages. L’application permet aux usagers de recevoir des notifications les informant des jours de tension sur le réseau, les risques de coupures d’électricité ainsi que les gestes à adopter pour diminuer au mieux leur consommation d’électricité.

Trois types de signaux existent :
– le signal vert : la situation est normale et la consommation d’électricité est équilibrée par rapport à sa production ;
– le signal orange : il existe des tensions sur le réseau, sans risque de coupure. On appelle aux écogestes pour éloigner ce risque et une diminution de la tension de 5% est possible ainsi que l’interruption temporaire des activités industrielles électro-intensives ;
– l’alerte EcoWatt rouge : une très forte tension est présente sur le réseau électrique. Le risque de coupures de courant et de délestages est très fort si la consommation en électricité ne diminue pas.
Ces signaux EcoWatt seront diffusés, en plus de l’application, par les grands distributeurs d’électricité, de nombreux médias, des enseignes de grande distribution, La Poste, des agences immobilières… En cas d’alerte rouge, si la consommation d’électricité ne diminue pas, RTE sera alors amené à couper le courant et à procéder à des délestages.

Comment peut-on éviter une pénurie d’électricité ?

Différentes mesures existent pour faire face aux éventuelles coupures d’électricité. RTE considère que le risque de coupure peut être évité par une baisse de la consommation nationale d’énergie de 1 à 15% selon les scénarios étudiés. Le plan de sobriété énergétique présenté par le Gouvernement a pour ambition une sortie des énergies fossiles mais il peut contribuer à la baisse de la consommation d’énergie.
À l’échelle domestique, il est recommandé d’adopter des « écogestes » comme baisser le chauffage d’un ou deux degrés, réduire les éclairages, généraliser l’éclairage LED, utiliser les appareils électriques les plus consommateurs (lave-vaisselle, machine à laver…) hors des heures de pointe, faire fonctionner le chauffe-eau pendant les heures creuses…
À l’échelle des entreprises, les dirigeants doivent anticiper la pénurie d’électricité en réduisant d’ores et déjà leur consommation d’énergie : réduire l’éclairage intérieur des bâtiments, réduire le chauffage d’un ou deux degrés, anticiper la montée en température des bureaux et commerces avant 8h, limiter la consommation en fin de journée dans les locaux inoccupés, encourager le télétravail..