Saumur célèbre les 30 ans de son jumelage avec Asheville

Le pacte d’amitié entre les deux villes a été officiellement signé le 21 mars 1996, marquant le début d’une relation fondée sur les échanges culturels, éducatifs et citoyens. Depuis cette date, de nombreuses initiatives ont contribué à faire vivre ce partenariat international. Parmi les actions emblématiques figurent notamment les échanges scolaires réguliers entre le lycée Duplessis-Mornay et l’université d’Asheville, qui permettent chaque année à des élèves de se rencontrer et d’échanger autour de leur thème commun d’étude : l’écotourisme et la pratique des langues étrangères. Au fil des années, plusieurs temps forts ont également marqué ce jumelage :
– En 2017, une délégation officielle d’une vingtaine d’habitants d’Asheville a été accueillie à Saumur à l’occasion de l’événement cyclo-vintage Anjou Vélo Vintage.
– En 2018, une délégation saumuroise s’est rendue aux États-Unis pour découvrir les Jeux Équestres Mondiaux 2018 organisés sur le site de Tryon, en Caroline du Nord, à proximité d’Asheville.
– Plus récemment, les deux villes ont collaboré autour du concours international de miel “Black Jar”, en lien avec l’École du rucher de Saumur.
Située dans les montagnes des Appalaches, dans le sud-est des États-Unis, la ville d’Asheville est reconnue pour la richesse de ses paysages naturels et ses nombreuses activités de plein air. Proche de la célèbre Blue Ridge Parkway, la région est également marquée par l’héritage culturel amérindien, notamment celui du peuple Cherokee, et par une scène gastronomique réputée à l’échelle nationale

Un concours artistique pour célébrer l’anniversaire

Dans le cadre de cet anniversaire, dix élèves de l’École d’art de Saumur, âgés de 12 à 14 ans, ont été invités à réaliser une création originale illustrant les liens d’amitié entre les deux villes. À partir de ressources documentaires, notamment des images transmises par des partenaires d’Asheville, mais aussi grâce à leurs propres recherches, les participants ont imaginé des visuels mettant en lumière les points communs et les complémentarités entre les deux territoires. Les élèves ont mobilisé différentes techniques artistiques, telles que l’aquarelle, l’encre ou encore le feutre, pour proposer des interprétations variées du jumelage : certains ont représenté les paysages montagneux d’Asheville et les vignes saumuroises, d’autres ont mis en avant des symboles associés aux deux villes, comme l’ours et le cheval, la présence d’un fleuve traversant la ville ou encore les couchers de soleil sur les montagnes et sur la Loire. À l’issue du jury, le visuel de Paul Billard a été retenu pour illustrer le 30ᵉ anniversaire du jumelage ; il propose notamment un clin d’œil à l’univers du cinéma à travers une pellicule, en référence aux paysages naturels de la région d’Asheville qui ont servi de décor à plusieurs productions, dont le film Le Dernier des Mohicans. Pour le collectif Relations internationales, cette initiative visait également à sensibiliser les jeunes générations à l’histoire et aux valeurs du jumelage, en favorisant la écouverte et la transmission de ce lien d’amitié.

Une exposition prévue en décembre 2026

Afin de valoriser l’ensemble des créations réalisées dans le cadre de ce concours, toutes les œuvres des élèves seront présentées au public lors de l’événement intergénérationnel “Noël gourmand à l’international”, dans le cadre de la participation citoyenne du service Démocratie Participative. Cette exposition constituera un nouveau temps fort pour célébrer les 30 ans d’amitié entre Saumur et Asheville, et rappeler la vitalité des échanges qui unissent les deux villes depuis près de trois décennies.