Vigilance jaune pour orages, pluies et inondations ce jeudi

Demain, jeudi 21 septembre 2023, de nombreux départements français seront placés en vigilance jaune pour orages et pluie et inondations. Cela sera notamment le cas du Maine-et-Loire, des Deux-Sèvres, de la Vienne et de l’Indre-et-Loire. « Demain jeudi, des orages pourront générer de fortes précipitations », souligne Meteo France.

Le phénomène pluie-inondation

Les pluies intenses apportent sur une courte durée (d’une heure à une journée) une quantité d’eau très importante. Cette quantité peut égaler celle reçue habituellement en un mois (normale mensuelle) ou en plusieurs mois. Dans le Sud de la France, les cumuls observés peuvent dépasser 500 mm (1 mm = 1litre/m2) en 24 heures. Pour les phénomènes les plus violents, le cumul dépasse les 100 mm en une heure. Les fortes précipitations peuvent résulter de plusieurs phénomènes météorologiques :
– des orages violents et stationnaires
– une succession d’orages localisés
– une perturbation associée à des pluies étendues.
Les pluies en ruisselant et se concentrant dans les cours d’eau peuvent causer des inondations. L’inondation peut être due à une montée lente des eaux en région de plaine, à la formation rapide de crues torrentielles ou au ruissellement pluvial. L’importance de l’inondation dépend de trois paramètres : la hauteur d’eau, la vitesse du courant et la durée de la crue. Ces paramètres sont conditionnés par les précipitations, mais également par l’état du bassin versant et les caractéristiques du cours d’eau. Les inondations de grande ampleur résultent généralement de pluies intenses persistantes. Le danger est amplifié l’hiver, lorsqu’il y a peu d’évaporation et que les sols sont saturés d’eau. La fonte du manteau neigeux contribue aussi à élever le niveau des rivières. L’eau de pluie ruisselle vers les rivières, trop rapidement pour s’écouler ensuite, et celles-ci sortent de leur lit. Des pluies d’intensité modérée, qui durent plusieurs jours peuvent également provoquer des inondations par montée lente et progressive des eaux, c’est le cas de cours d’eau tels que la Seine.

Les dangers

Le risque d’inondation est la conjonction d’un phénomène – l’eau d’un cours d’eau en crue qui peut alors sortir de son lit habituel d’écoulement – et d’une exposition –  l’activité humaine installée dans l’espace alluvial (constructions, équipements et activités). Les dégâts provoqués par les inondations dépendent donc de facteurs naturels (relief, nature et état de saturation en eau du sol) mais également de l’implantation des activités humaines (occupation des sols). Ils peuvent être réduits grâce à des mesures de protection (digues) et de prévention (zone de rétention des crues, aménagement de zones à inonder, information, préparation…). Le phénomène peut passer inaperçu dans une zone peu habitée. Les villes subissent également un fort ruissellement des eaux en raison des surfaces imperméabilisées. D’autre part, la saturation du réseau d’évacuation des eaux pluviales peut causer des débordement et des dégâts considérables (exemple : Nîmes, le 3 octobre 1988). Enfin, les dégâts peuvent être aggravés par d’autres facteurs : violentes rafales de vent, glissements de terrain, ruptures de digues, grêle, fortes vagues.